Я задержалась в дверях еще на секунду. Может, сейчас... Если он скажет: не уезжай. Ты мне нужна. Останься! Я брошу свою кикимору и мы будем счастливы! Я останусь. И к черту перспективы, к черту все.

Но он не сказал. Он даже не поднял голову от документов.

Вот и славно.

Нет, совсем не славно.

Так жалко себя, что хочется плакать. Ну ничего. Уезжать всегда проще, чем оставаться. Там будет новая работа, круговерть новых обязанностей... И еще Саша. Я ведь столько лет его любила. Не могло же это пройти вот так

— за несколько дней? Он все тот же Саша. Я все та же Варя. А это... Я косо посмотрела на дверь кабинета шефа. Это какое-то временное помутнение рассудка. Пройдет.

Новая сотрудница пришла буквально через час. Всё это время я ожидала в приёмной — на своём теперь уже бывшем рабочем месте. Никаких поручений уже не поступало, только томительно тянулось ожидание.

Девушка оказалась миловидной и улыбчивой, с ямочками на щеках. И сообразительная. В общем, очень похожа на меня. Даже слишком, пожалуй.

Я была удивлена, если не сказать шокирована тем, насколько быстро мне подобрали замену. Эх, а я-то думала, что я на этом месте по-настоящему ценный сотрудник! Где-то в глубине души до последнего момента теплилась надежда, что Виктор Сергеевич будет уговаривать остаться. Ну или хотя бы расстроится, посожалеет.

Нет. Ничего подобного. Всего час — и готово. Пост сдал, пост принял. Все кончено.

Теперь я действительно взяла себя в руки. Сохраняя вежливый и невозмутимый вид, всё рассказала, показала. Продемонстрировала, где какие документы хранятся, и даже провела мини-экскурс по виртуальным папкам в компьютере. А потом так же спокойно, продолжая улыбаться, собрала вещи и ушла.

На улице неприлично радостно и весело светило солнце. Вот и зачем? Под настроение лучше бы подошел проливной дождь. С грозами. Но в такую погоду усаживаться в душную маршрутку не хотелось. Лучше пройтись пешком.

Когда я шла через парк, режим «дочь самурая» закончился. Я почувствовала это резко, как будто что-то внутри, прежде казавшееся прочным, неожиданно надломилось. Так что я села на скамейку и, не сдерживаясь, разревелась.

Глава 32

Мягкий свет падает сквозь стекло кафе на мой столик. Милое кафе… И днем тут не так уж и много посетителей. Это хорошо. Мне хочется посидеть в тишине.

И в одиночестве. Наверное, можно было бы собраться с подружками, устроить отвальную вечеринку (мне-то этого никто не запрещал!). Но что-то не хотелось. Хотелось побродить по улицам города и попрощаться. Чем я, собственно, и занялась.

Саша уехал еще позавчера: найти квартиру, подготовить все к моему приезду, сходить на радиостанцию, выяснить подробности по новой работе – в общем, провести разведку боем.

Странно, совершенно не ожидала этого от него. Мы жили на одной площадке, я знала его какое-то нереальное количество лет, а на самом деле не знала о нем ничего. Кто бы мог подумать, что этот ловелас и вертопрах с таким энтузиазмом возьмется за устройство нашего почти семейного гнездышка.

Нет, конечно, это был приятный сюрприз. Вы не подумайте, что я жалуюсь. Жаловаться мне вообще не на что. Все идет идеально. Просто прекрасно. За-ме-ча-тель-но!

Так замечательно, что хочется плакать.

Мимо моего столика промелькнула фигура, показавшаяся мне смутно знакомой. Я точно откуда-то знала эту женщину, но никак не могла вспомнить откуда. Знаете, когда хочешь вспомнить какое-то слово. Вот оно рядом, на поверхности, миллионы раз его использовал! А вот ускользает, не дается. И ладно бы сложный термин! Так нет же, обязательно это будет какая-нибудь «скамейка» или «поварешка».

Так и тут.

Я перестала смотреть в окно и вгляделась в знакомый силуэт. Дама села за столик впереди меня. Нет же, я точно видела и эту манеру садиться, и этот жест рукой совсем недавно. Но почему-то в упор не узнаю.

Может быть, я ее и не узнала бы. Даже не знаю, в какую сторону после этого потекла бы моя жизнь. Но что-то такое наверху щелкнуло, кто-то переключил тумблер, и у нее зазвонил сотовый телефон.

- Да…

Женщина говорила тихо, но сидела слишком близко, чтобы я могла не услышать.

Голос я узнала сразу. Ведьма, колдунья, гадалка. Та самая.

А не узнала я ее только потому, что сейчас на ней не было странноватого вида лохмотьев, а были джинсы и водолазка. И длинные густые волосы, которые при наших прежних встречах разлетались в художественном беспорядке, добавляя образу загадочности, сейчас были скручены в тугой узел.

Ничего демонического в женщине не осталось. Она смеялась, как смеются самые обычные люди, рассказывая что-то своему невидимому собеседнику или скорее собеседнице.

- Не о чем беспокоиться, - уверяла она кого-то, - ну какое зелье! Кому они нужны, эти зелья! Наливаешь обычную воду, главное, чтобы флакон был позагадочнее. Я в магазинчике в конце Заозерной покупаю. Они там такие синенькие, сразу видно, колдовские.

Моя рука, которой я только что меланхолично помешивала чай, замерла. Да если честно, я и сама зависла.

- И вообще применяй творческий подход, - продолжала она поучать кого-то, наверняка коллегу, - у меня тут на днях случай был. Не успела съездить в город и затариться флакончиками. А тут как назло клиент за клиентом, и на одну не хватило. И что ты думаешь? Хорошо, оставались пирожные из супермаркета, я их и всучила вместо приворотного зелья, наплела что-то про кулинарную магию.

Я застыла, пытаясь соотнести то, что слышала, с уже имеющейся картиной мира, и получалось как-то не очень.

- Ну вот, - подбадривала свою неведомую коллегу моя ведьма, - я и говорю! Никогда нельзя раскисать! И упаси тебя бог выглядеть растерянной.

На том конце что-то торопливо заговорили.

- А если не знаешь, что делать, раскидывай карты и говори, что клиенту надо ждать знака.

Еще короткая реплика.

- Я тебя умоляю! Да он эти знаки на каждом шагу потом видеть будет. Главное, не мямли! Ну все, настраивайся на лучшее – и вперед!

Женщина нажала отбой и бросила телефон в сумочку, приветливо кивнула официанту.

Я поднялась со своего места, сделала несколько шагов и опустилась за ее столик:

- Ну здравствуйте, вот и свиделись.

В глазах ведьмы… тьфу ты черт, какая она после этого ведьма! – заплескался страх.

- Предупреждаю, я позову полицию, - она подтянула сумочку к себе поближе, делая вид, что собирается достать телефон.

Ну-ну! Кто тебе теперь поверит!

- Зовите-зовите, они очень любят мошенников, - я была по-настоящему зла на нее, а потому голос мой звучал достаточно уверенно.

Женщина поколебалась с несколько секунд, а после обреченно выдохнула:

- Хорошо. Что ты хочешь?

Вцепиться в волосы. Расцарапать лицо. Покатиться по чисто вымытому полу кофейни, молотя негодяйку по голове дорогущей сумочкой. Но, боюсь, придется обойтись без всего этого.

- Ну, во-первых, верните мне мои деньги, - затребовала я.

- У меня нет столько… с собой, - испуганно проговорила она.

- Давайте сколько есть!

Она выгребла из кошелька все, что было, и просительно глядя на меня, оставила себе одну бумажку:

- За кофе рассчитаться и на дорогу.

А вот у меня она не слишком спрашивала, есть ли у меня деньги на дорогу и на тот же кофе! Ну да ладно!

- Все? – напряженно спросила она, когда пачка купюр скрылась в моей сумочке.

- Нет! Я хочу, чтобы вы ответили мне на один вопрос. Зачем вы сказали, что для отворота нужно это ваше «утолить страсть»? Ну зелье продать, это я понимаю, деньги вытащить. А в постель-то к постороннему мужику меня зачем толкать было! Поиздеваться?

Она пожала плечами:

- Да кто тебя толкал? Я вообще рассчитывала, что ты запищишь: не могу, не могу, я не такая! Обычно так и делают. Я бы для тебя другой ритуал провела, но, конечно, более сложный.

- И более дорогой? - без труда догадалась я.

Женщина пожала плечами: